Durante el acto conmemorativo que tuvo lugar el 13 de octubre de 2023 en la Rotonda del Ayuntamiento de la ciudad de Cleveland, Ohio la Dra. María J. Pujana recibió el “2023 Angel Guzman Outstanding Achievement Award.” Este honor, presentado como parte del Mes de la Herencia Hispana de la ciudad de Cleveland, reconoce a quienes encarnan el espíritu de participación activa, servicio desinteresado y dedicación inquebrantable al mejoramiento de una comunidad diversa.

La galardonada de este premio fue elegida por el Alcalde de la Ciudad de Cleveland, Ohio, Justin M. Bibb, la Directora de la Junta de Relaciones Comunitarias de la Ciudad de Cleveland, Ángela Shute-Woodson, el Enlace Hispano de la Ciudad de Cleveland, Christopher Martínez, y la Junta Directiva de Asuntos Hispanos de la Ciudad de Cleveland.

La Dra. María Pujana nació en Asturias, España, y pasó su juventud en Colombia. A los diecisiete años regresó a Madrid, estudió en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y se especializó en Neurofisiología y Neurosiquiatría. Con el tiempo, se trasladó a San Francisco y, en 1985, a Cleveland. Adaptarse a Cleveland no fue difícil para la Dra. Pujana. Enseguida se sintió parte de la comunidad y de la ciudad. "Me asimilé muy bien y me sentí bienvenida desde el principio". Dijo la Dra. Pujana.

La filantropía y el voluntariado la atrajeron y no tardó en responder a la llamada. Pudo desempeñar funciones en organizaciones que hasta entonces no habían sido ocupadas por hispanos.

La Dra. Maria Pujana fue uno de los miembros de la Junta de Directores de la Cleveland Fundation, donde pudo utilizar sus vastos conocimientos para ayudar a organizaciones sin fines de lucro a realizar sus buenas obras. De hecho, fue la primera y única hispana en formar parte de la fundación.
Entre otras organizaciones, la Dra. Pujana formó parte de la Junta Directiva de la Cruz Roja de Cleveland; de la Junta de la Fundación de MetroHealth; de la Junta de la Fundación de Cuyahoga Community College; de la Junta Asesora del Instituto de Arte de Cleveland, del Salón de la Fama del Rock and Roll, fue Presidenta de la Junta Directiva de HUMADAOP. Actualmente, es miembro del “Womens Council of the Cleveland Museum of Art”, y miembro del grupo que en octubre de 2023 organizó con éxito el primer evento musical hispano/latino en el Mandel Concert Hall de Severance Music Center para celebrar el Mes de la Herencia Hispana con la asistencia de más de 2000 invitados.

La Dra. Pujana, fue una de las galardonadas con el "Premio Ohtli" 2015. Ella fue reconocida por sus años de trabajo y éxito en ayudar a las comunidades hispanas/latinas y mexicanas en toda la región noreste de Ohio. Este Premio es una de las más altas y muy raras distinciones que otorga el Gobierno de México a personas de origen mexicano o hispano/latino, cuyos esfuerzos han contribuido significativamente al bienestar, prosperidad y empoderamiento de las comunidades mexicanas en el exterior. Ohtli es una palabra náhuatl que significa "senda" o "camino" en español.

La Dra. Pujana impartió clases como Profesora Adjunta en la Facultad de Medicina de “Case Western Reserve University, Departament of Global Health and Diseases” en un programa pionero dirigido a estudiantes, médicos y profesionales. La clase de medicina en español se centra en la población hispana y latina y su inclusión en el proceso y sistema médico. La Dra. Pujana cree que la buena comunicación entre el médico y el paciente es vital y enfatizó en ello en sus clases.

El Premio que recibó del Ayuntamiento de la Ciudad de Cleveland lleva el nombre de Ángel Guzmán, natural de Juana Díaz (Puerto Rico), que llegó a Cleveland cuando tenía tan solo 5 años de edad. Creció en el barrio de Clark-Fulton, donde abundan los hispanohablantes, y nunca se marchó. Amigos y admiradores recuerdan el encanto de Guzmán, su amor por el baile y su incansable defensa de los latinos, especialmente de los que intentan abrir un negocio. En febrero de 2006, Guzmán se convirtió en director del Departamento de Asuntos del Consumidor de la ciudad de Cleveland, encargado de proteger a los ciudadanos de préstamos abusivos y prácticas comerciales fraudulentas. Antes de su nombramiento en el Ayuntamiento como alto funcionario del gabinete del alcalde de Cleveland, Frank Jackson, Ángel Guzmán fue durante mucho tiempo director de la Asociación de Empresarios Hispanos, también conocida como la Cámara de Comercio Hispana de Ohio.

La carta de reconocimiento a la Dra. Maria J. Pujana dice: "El tema del Mes de la Herencia Hispana de este año es Enorgullécete de tu pasado y abraza tu futuro. Su extensa labor y su pasión por la comunidad se ajustan perfectamente con este mensaje. Usted has sido una luz de esperanza, un pilar de fortaleza y un símbolo de resistencia para muchos. Con sus esfuerzos, no solo ha creado un legado duradero para el presente, sino que también ha allanado el camino para las generaciones venideras."

"Acepto humildemente este premio, no como símbolo de un logro personal, sino como inspiración para todos los que aman a nuestra comunidad multiétnica de Cleveland", dijo la Dra. Pujana. "Me alegró recibir este honor rodeado de mi familia y de buenos amigos", continuó diciendo la Dra. Pujana.