La verdad sobre los inmigrantes indocumentados y los beneficios del gobierno federal

La elegibilidad de los inmigrantes para recibir beneficios del gobierno federal en los EE. UU. es compleja y a menudo se malinterpreta, especialmente después de los recientes cambios legislativos. Los inmigrantes indocumentados generalmente no califican para recibir beneficios federales de atención médica, SNAP o Seguro Social, aunque contribuyen significativamente a los ingresos fiscales. Las nuevas restricciones bajo la Ley “One Big Beautiful Bill” (OBBBA) limitarán aún más el acceso a estos beneficios de muchos inmigrantes legales a partir de 2026.

• Los inmigrantes indocumentados y la atención médica: Los inmigrantes indocumentados no tienen acceso a programas de atención médica financiados con fondos federales como Medicaid, Medicare o CHIP, ni pueden comprar un seguro de salud a través del Programa ACA. Pueden recibir atención médica de emergencia independientemente del estado migratorio de la persona y los hospitales reciben pagos por los servicios prestados a través de Medicaid, pero las nuevas restricciones de la ley OBBBA reducirán los fondos federales para estos servicios a partir de octubre de 2026.
• Restricciones de Medicaid para inmigrantes legales: A partir del 1 de octubre de 2026, la elegibilidad para Medicaid se limitará a las personas que son inmigrantes permanentes que poseen la tarjeta de residencia (“green card”), ciertas personas de origen cubano y haitiano y ciudadanos de COFA (ciudadanos de “Las Islas Marshall, Micronesia y Palau”). Otros grupos que anteriormente eran elegibles, como los asilados, los refugiados y algunas personas en libertad condicional, perderán el acceso a esos beneficios bajo la nueva ley OBBBA.
• Elegibilidad para SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria): Los inmigrantes indocumentados no pueden recibir beneficios de SNAP, pero los niños ciudadanos estadounidenses en hogares de estatus mixto pueden calificar. Los inmigrantes legales enfrentan un período de espera de cinco años después de obtener la tarjeta de residencia antes de calificar, y la nueva ley OBBBA restringe aún más la elegibilidad a los titulares de tarjetas de residencia, a los ciudadanos de origen cubano, haitiano y a los ciudadanos de COFA, excluyendo a otros grupos como refugiados y personas en libertad condicional. El miedo a que se les acuse de ser una carga pública ha llevado a muchos inmigrantes elegibles a evitar presentar la solicitud para obtener estos beneficios.
• Contribuciones y beneficios de la Seguridad Social: Los inmigrantes indocumentados no reciben beneficios de la Seguridad Social a pesar de contribuir miles de millones en impuestos anualmente. La Administración del Seguro Social reconoce que los trabajadores indocumentados impactan positivamente el estado financiero del programa. En general, los inmigrantes indocumentados contribuyen significativamente a los impuestos federales, apoyando programas a los que a menudo no pueden acceder.

Si bien los inmigrantes indocumentados pagaron $26.2 mil millones de dólares al Fondo Fiduciario del Seguro Social en 2023 (solo una parte de los $89.8 mil millones estimados que pagaron ese año en impuestos federales, estatales y locales combinados), la mayoría de los inmigrantes indocumentados nunca recuperarán esos beneficios.