El Diccionario define esta palabra como “una serie de cosas que están, suceden o se mencionan por su orden”. Sin embargo, el uso, verificado en diversos corpus, indica que se utiliza normalmente para ‘una serie de cosas desagradables o negativas’, como vemos en este ejemplo de 1640, tomado de El siglo pitagórico, de Antonio Enríquez Gómez: ¿No me dirás qué fama o qué memoria, qué tesoros, qué premios o qué gloria tienes buscando vidas con una retahíla de homicidas? Infame, ¿quién te mete en la vida de Pedro, o qué promete oficio que espió faltas ajenas, siendo las propias [...]. Retahíla parece haberse formado en el latín medieval peninsular recta fila, que era el plural de rectum filum ‘línea recta’.
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