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Los idiotas de hoy no son como los de antes. En nuestros tiempos, un idiota es una persona que padece un grado profundo de debilidad mental, al punto de que la palabra puede ser usada para ofender a alguien por su falta de inteligencia. En psicología, idiocia es el grado extremo de incapacidad mental.
Sin embargo, :idiotes o ιδιωτες, la palabra griega que dio origen a idiota, provenía de idios (ιδιως 'personal', 'privado', 'particular'. De ahí se derivó también idioma, la forma particular de hablar de un determinado grupo, que aparece por primera vez en castellano en el Quijote, en boca de un cura. Un idiota era, en su origen, lo que hoy llamamos lego, alguien ajeno a una determinada profesión o grupo social o, simplemente, un hombre común.
Más tarde, este significado se fue particularizando para referirse con exclusividad a una persona que no tiene ningún oficio especializado ni conoce ningún arte, y por esta vía se fue aproximando cada vez más al significado de 'persona ignorante' y, más adelante, se usó para referirse a las 'personas desprovistas de inteligencia'.
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“Si hay un idiota en el poder, es porque los que le eligieron están bien representados.”
(Apparicio Torelly (1895-1971), escritor y periodista brasilero, conocido bajo el falso título de Barón de Itararé, fue pionero del humor político en Brasil.)
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