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Inflamación dolorosa de una o varias articulaciones. La artritis reumatoide constituye un caso particular, en el que la inflamación se establece como enfermedad crónica que afecta la membrana sinovial, y los huesos se deforman gradualmente.
A veces tiene efectos graves, como dolor permanente y pérdida de movilidad de la articulación. La poliartritis, cuado la enfermedad afecta a más de cuatro articulaciones, impide una vida normal y dificulta en buena medida la movilidad del paciente.
La palabra nos viene del latín clásico ārthritĭs, usada por Vitruvio en el s. I a. C. para describir sus dolores, tomada del griego ἀρθρῖτις (arthritis) ‘gota’.
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